Selon qui va remporter la CAN 2008 ?
CAN 2008: quatre favoris, selon Roger Lemerre
Le Ghana, pays organisateur, l'Egypte tenant du titre, la Côte d'Ivoire de Didier Drogba et à un degré moindre le Sénégal au vu des "qualifications tout à fait remarquables" qu'il a disputées, partent avec les faveurs des pronostics pour remporter la coupe d'Afrique des nations de football (CAN 2008) dont la phase finale s'ouvre dimanche prochain à Accra, selon le sélectionneur de l'équipe de Tunisie, Roger Lemerre.
Le technicien français interrogé par l'Associated Press lors d'une conférence de presse tenue jeudi à Tunis, y a adjoint la Tunisie "par humilité" et qui "sera présente au Ghana pour jouer à fond son rôle".
Concernant les objectifs de l'équipe de Tunisie, Roger Lemerre s'interdit de "rêver" comme en 2004 lorsque la Tunisie a remporté sous sa conduite le premier trophée continental de son histoire.
Il se veut plutôt "réaliste" et préfère avoir les pieds sur terre, en espérant que "les résultats seront à la hauteur" des attentes.
"Nous sommes animés par une grande ambition de toujours mener à bien notre tâche dans les meilleures conditions possibles", a déclaré l'ancien patron des Bleus champions d'Europe 2000.
Face à "des compétiteurs de très haut niveau", il considère que les Tunisiens ont d'abord "le devoir de passer le premier tour" et en cas de qualification, gérer les étapes "au fur et à mesure".
"C'est la vérité du terrain qui va trancher et il faut être prêt le jour J", analyse-t-il. Il juge "importante une bonne entame" face au Sénégal (le 23 janvier), avant de rencontrer l'Afrique du Sud (le 27) et l'Angola (le 31).
Son adjoint Nabil Maâloul assure que "tout le groupe est optimiste et que l'ambiance est excellente".
Il estime bénéfique le stage effectué par l'équipe de Tunisie du point de vue athlétique car, estime-t-il, "c'est sur ce plan que la CAN va se jouer".
"Seul point noir" dans le tableau, selon lui : l'accident tragique en pleine préparation dans lequel a été impliqué le joueur Tijani Bélaïd et qui a fait trois morts. Le sociétaire de l'Inter de Milan qui l'a prêté au Slavia Prague, est retenu en Tunisie pour les besoins de l'enquête. Ses camarades ont été "meurtris" par la campagne médiatique déclenchée contre le joueur accusé injustement, selon sa mère, de conduire en "état d'ivresse" et à "une vitesse excessive".
Les "Aigles de Carthage" dont l'effectif a été grandement remanié depuis près de deux ans, s'envolent vendredi vers Accra avant de rallier Tamalé, à 700 km au nord de la capitale, où ils établiront leur camp de base.
Sur les 23 joueurs en partance pour le Ghana, 14 disputeront leur première CAN. AP